明治から昭和初期の激動の時代をダイナミックな行動と判断で乗り切った財政家・高橋是清の波乱万丈の生涯と、彼を取り巻く人間群像を描いた、松浦行真原作「熱い嵐」のドラマ化。前半は幕府御用絵師の私生児として生まれた是清が、留学先のアメリカで奴隷まがいの生活を体験し、その後、売れっ子芸者との放蕩時代を経て特許局長、銀山開発の失敗、そして日銀入りまでの愛と冒険の青春時代を。後半は日銀総裁、蔵相から宰相、運命の2月26日から凶弾に倒れるまでの波乱万丈な生涯を描いていく。1867年、高橋是清（国広富之）と安部金八郎（三沢慎吾）はアメリカ留学で奴隷同然の生活を強いられる。やがて帰国した是清は森有礼（竹脇無我）と出会い大学教師となり、芸者・桝吉（大原麗子）との恋に落ちる。しかし、前田正名（藤岡弘）の紹介で品子（竹下景子）と再婚し、銀山開発のためペルーに向かうが銀山は廃鉱...