吉永小百合が初めて岡場所の女を演じた。不幸な境遇を生きる男女が、岡場所で出会い、身をすり寄せるように恋心を覚え、人間を信じるようになるまでを描く作品。おぶん（吉永小百合）は、寝たきりの父と足に病を持った兄と共に貧しい暮らしを送る岡場所の女である。目も当てられないほど貧しい生活を送っていたのだが、心の支えともなっていた兄が、病気の父を殺し自らも命を絶ち、おぶんは天涯孤独になった。そんなある日、貧しい身なりの客・良助（松山省二）が岡場所にやってくる。おぶんは彼を部屋にあげて、恋に落ちる。おぶんの姐さん格であるおひろ（長谷川裕見子）は、おぶんの恋心に気づき、客との仲など、「つゆのひぬま」の儚いものであると忠告する。しかしおぶんは、常に短刀を忍ばせながら生活をする良助に哀れな身の上を感じ取っていた…。